Expansión
El universo comenzó con un volumen muy pequeño y con una tasa de expansión inicial, denominado Big Bang. Debido a la ley de la gravedad (provoca una presión positiva, que es fuerza ejercida en un área), la tasa de expansión se ha ido decelerando.
Esto abre la pregunta, ¿podría la gravedad revertir el proceso?. En el diagrama siguiente se muestra las posibles expansiones del universo dependiendo de su densidad.
La curva naranja es un universo con una densidad alta, es decir, la densidad media de la materia será mayor que la densidad crítica, y se colapsa en sí mismo.
La curva verde es un universo con una densidad crítica plana, en la que la expansión se va frenando (la curva se va volviendo cada vez más horizontal).
La curva azul es un universo con poca densidad media cuya expansión se va frenando más lentamente que las anteriores.
La curva roja es un universo en el que una gran parte de la materia está en una forma llamada energía oscura, que causa una aceleración en la expansión del universo (provoca una presión negativa que sobrepasa a la de la gravedad). Esta energía se suele llamar "constante cosmológica" (se refiere a energía empujando al universo aparte), aunque Einstein lo creó para equilibrar sus ecuaciones para un universo fijo, lo cual el mismo denominó como su gran error. Evidencia más reciente mostraría que nuestro universo estaría siguiendo esta curva.